Tal y como sucede en el estreno de cada película de Woody Allen, con la publicación de una viñeta de Andrés Rabago "El Roto" o con el trabajo de muchos otros creadores, Franco Battiato vuelve a bucear en sus inquietudes, excentricidades, genialidades y desvelos de siembre en su nuevo álbum consiguiendo que parezcan novedosas y singulares. El siciliano regala otro retazo de su universo en esta entrega titulada FERRO BATTUTO (Polygram/Muxxic, 2001), o "hierro forjado" si nos referimos a la edición cantada en castellano. De nuevo un collage que bebe de las más diversas influencias musicales, culturales y filosóficas, y que produce una rara fascinación debido a la concurrencia de lo tarareable y lo hermético.

Su primer álbum FETUS (Bla Bla, 1971), fue conceptual, un viaje por el cuerpo humano que tuvo continuación en otros experimentos sonoros hasta completar la docena. Con L’ERA DEL CINGHIALE BIANCO (EMI, 1979) comenzaba su larga andadura con esta casa discográfica. En PATRIOTS (EMI, 1980) aparecía "Plegaria del Joven Patriota", una oración desabrida al Gran Guía, la Televisión. Las ventas millonarias por toda Europa llegaron con el disco LA VOCE DEL PADRONE (EMI, 1981). Fue también la época de su aparición en festivales como el de San Remo o Eurovisión en dúo con la cantante Alice. Nota para los curiosos: no ganó. A mediados de los años ochenta aterriza MONDO (sic!) LONTANISSIMI (EMI, 1985), con el cosmos como escenario. Por entonces, puso en marcha la editorial y sello discográfico L’Ottava, dedicado a las creaciones de frontera entre lo culto y lo étnico. Los recopilatorios ECOS DE DANZA SUFÍ (EMI, 1985) y NÓMADAS (EMI, 1987) significaron el bautismo de Battiato como intérprete en la lengua de Cervantes y su lanzamiento fue seguido de respectivas giras por nuestro país. En CAFFÉ DE LA PAIX (EMI, 1993) se atrevió con una canción tradicional iraquí, FOGH IN NAKHAL, y con otra en latín, DELENGA (sic!) CARTHAGO.

En sus largos retiros del mundanal ruido compone otro tipo de música. En 1987, estrenó en Parma su primera ópera, GENESI, en la que trabajó durante cuatro años. Le siguieron otras dos: GIGALMESH (1992) y CAVALIERE DELL’INTELLETTO (1994) que se representó en la catedral de Palermo (es decir, fue profeta en su tierra). 1996 fue el año en el que estrenó casa discográfica: Polygram. Entonces llegaron L’IMBOSCATA (1996), GOMMALACCA (1998) y un álbum de versiones (FLEURS, 1999). Han pasado los años de éxito masivo pero el italiano no ha cedido un ápice en talento e inspiración. Y la mejor muestra está en las estanterías de las tiendas. Se titula FERRO BATTUTO y es un trabajo realizado junto a su amigo y letrista Manlio Sgalambro.

"Vengo de la isla de Sicilia, que no está lejos del África" canta en CHAN-SON EGOCENTRIQUE. En MESOPOTAMIA dice que "me veo en brazos de mi madre, y aún siento los tiernos comentarios de mi padre, comidas de domingo en familia, las ganas de un deseo irracional." Y en CASACA ROJA cuenta que "regresar al Sur para seguir mi destino, la próxima etapa de mi camino en mí, para encontrar mi estrella, los cielos, los mares, donde estaban". La primera pregunta es evidente: ¿se puede llegar a conocer cómo es y cómo piensa Battiato escuchando sus creaciones? En vísperas de sus dos llenazos en Madrid, responde...

-Creo que sí. Mmmm.sí.

-¿Cómo compaginas tu faceta de autor e interprete pop y la de compositor de música culta?

-Porque soy, ante todo, un músico curioso. Siento que no es suficiente crear un solo tipo de música. Es como la vida de una persona que tiene una faceta religiosa, otra sexual... Además, claro, de sentido del humor. Con la música sucede lo mismo. Hacer siempre composiciones de cierto tipo no me gusta, siento la necesidad de variar. De esta manera, cuando vuelvo a un estilo lo hago con fuerzas renovadas.

-¿El uso de diversas lenguas e influencias musicales en tu música es fruto de una inquietud cultural o surge de manera espontánea?

-Cuando un pintor está frente al lienzo en blanco tiene en su mano una paleta de colores. Él mezcla con libertad el gris, el verde, el negro... sucede algo parecido con el idioma. Según el que uses, cambia en parte el significado porque se asocia a una forma de ser, a un estilo de vida. Hace tres décadas que utilizo en mi trabajo otros idiomas además del italiano: francés, inglés, español, árabe, latín, dialectos de la península itálica...

-Hay un paralelismo entre el tema VÍA LÁCTEA y RUNNING AGAINST THE GRAIN, la canción que abre este FERRO BARRUTO, en la idea de camino en diagonal.

-Vivir en diagonal me trae a la mente cuando estaba haciendo el servicio militar o, mejor, dicho, mientras no lo hacía, ya que no marché nunca ni saludaba a mis superiores. Es una manera de vivir por libre, sin ser devorado por la masa. Se puede decir que la labor no muere con el paso del tiempo de esa manera.

-En este álbum colaboran Natacha Atlas, Mercedes Sosa, Jim Kerr. ¿Qué aporta cada uno?

-Quería hacer un homenaje a Jimmy Hendrix. Así que me decidí por HEY, JOE con una voz no anglo-americana sino de matiz, de nuance árabe. En ese caso la persona perfecta era Natacha. Mercedes cantó una canción mía que se llama POBRE PATRIA y me enviaba mensajes de cariño. Cuando pasó de gira por Italia contacté con ella, le gustó mucho la idea y grabamos juntos. Jim Kerr me gustaba desde que escuché un tema de hace unos años de rock experimental que se llama SHOCK IN MY TOWN *. Cuando vino por Catania me preguntó si podía participar en el disco, que ya estaba casi terminado, y así lo hicimos.

-Y también aparece, entre comillas, Djiango Reindhart.

-Si, es una colaboración post mortem. Construí todo el tema alrededor de esa célula central que es el sampler de la guitarra y la melodía de Djiango.

-¿Cuál es tu relación actual con la industria discográfica?

-Buenísima, no tengo ningún problema. Lo que tengo claro es que el público prefiere siempre algo fácil y superficial. Si el público quisiera música difícil, la industria haría eso inmediatamente.

-Tu ópera GENESI relataba la llegada de un nuevo cataclismo universal. ¿Algún paralelismo con la situación actual?

-El diluvio sumerio sobrevino 3.500 años antes de Cristo, pero siempre estamos en parecida situación.

-¿Qué opinión te merece la etiqueta "world music"?

-No me dice nada. En cualquier estilo hay mejores y peores artistas. Lo importante es que guste. Puede ser o no world music. Un tema de rock también puede ser muy espiritual porque una etiqueta no es precisamente una ecuación matemática.

-Háblanos de cada uno de estos compatriotas. El primero: Nanni Moretti, director de cine.

-No lo conozco personalmente pero me es muy simpático. Ha utilizado algunas canciones mías en sus películas, así que debería haber cierto entendimiento.

-El Nobel de literatura Dario Fo y su esposa, la actriz Franca Rame.

-Los conocí a principios de los años setenta. Dario es un bravo hombre del espectáculo.

-Emma Bonino.

-Es una amiga personal. Ha justificado algunas acciones bélicas en Afganistán y no puedo estar de acuerdo con ella. Yo estoy en contra del ataque norteamericano porque no creo que exista una guerra justa. La guerra es siempre destrucción y muerte.

-Silvio Berlusconi (El gobierno italiano se molestó hace escasas fechas por unas declaraciones de Battiato al respecto de un comentario ofensivo del presidente hacia los árabes.)

-A éste si lo conozco poco.

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Franco Battiato hojea unos números de "Batonga!" y se detiene en la portada que muestra a los derviches giróvagos (Ensemble Al-Kindi, abril del 2000):

-El sufismo es una religión del Islam muy particular. Me interesa sobre todo el espíritu de los místicos extremos. Pero estos representan todo lo contrario que el pensamiento y la forma de actuar de los talibanes, justo en las antípodas. Son personas maravillosas que han escrito libros llenos de luz y de inteligencia. La verdad es que me interesa todo aquello que me aumenta la compresión: sufismo, budismo... La denominación no es lo importante y sí lo que cada uno recibe de estos hombres excepcionales.

-¿Tienes algún sheikh, algún maestro del sufismo?

-Si, he encontrado muchas personas que tenían la capacidad de ser maestros. Pero el que más me influyó ya ha fallecido. Se trataba de un maestro francés que me enseñó muchas cosas.

-¿Y has encontrado tu camino hacia el tariqa, hacia el centro?

-(sonríe) Creo que sí. Escuchando a diversas creencias se conoce más que formando parte de una. A la iluminación se la conoce por muchos nombres pero es un asunto entre uno y el espíritu sobre-sensible. Se puede alcanzar por medio de la religión, sea hinduista, cristiana, musulmana... Lo importante es elevar el espíritu.